街外れの小さなラーメン屋さん〜特別インタビュー【WAYA】
/
テキサス州ダラスの「WAYA Japanese Izakaya」店主の森大輔様に、ダラスのラーメン文化と地域情報とお店の特徴についてインタビューをさせて頂きました。「街はずれの小さなラーメン屋」という言葉が大変印象に残りました。又、「隠れメニューのあるラーメン屋」とも思いましたが、隠れていたものが今はメニューに載る「トマトラーメンに」こだわりを持つお店です。店主は「うちは美味しくはないですが、勉強の毎日です」という言葉も大変印象的でした。
Photo by WAYA Japanese Izakaya
Q ダラスラーメン文化について
アメリカの東西海岸よりトレンドの到来は遅いかもしれませんが、日本文化や日本自体に対する興味は強いです。日本食は繊細でクールなイメージがあり、誕生日などの特別な日でもラーメンを食べに来るお客様がいることが特徴的です。
Q LakeWoodエリアご紹介
Lakewoodは、ダラス中心部から車で15分ほど東に位置しています。ダラス樹木園・植物園があるWhite Rock Lakeの手前にあり、開拓された閑静な住宅街です。多くの建物や住宅が20世紀初頭から1950年代に建てられ、今でもそのまま残っています。
Q Wayaオススメは？
当店では、特にオススメしたいのがトマトラーメンです。トマトの風味が引き立つように独自に調合したスープに、2種類のチーズとバジルソースを合わせた当店の麺は、絶妙な味わいです。食べた後はリピートされる方が多いので、ぜひ一度お試しください。豚骨、味噌、醤油などの定番ラーメンからカレーラーメン、坦々麺、ベジラーメンまで様々な種類を取り揃えています。
Q お店歴史やコンセプトは何ですか？
WAYAは、2019年11月にカフェを改装してオープンしました。店名の由来は、和食のお店であることから「和屋」というところもありますが、中国地方の方言で「めちゃくちゃ」を意味する「わや」から取りました。お客様はたくさん食べて飲んで、笑って、スタッフは一生懸命働いて、稼いで、「今日もわやだった」と思える店づくりを目指しています。
素晴らしいお客様のサポートがあったからこそ、WAYAはコロナの影響を乗り越え、今も繁盛しています。お客様からの支援は店舗運営に携わる私たちの励みにもなりました。綺麗ごとを抜きに、心の底から「お客様のおかげで今がある」と思っております。
コロナ騒動後、レストランに客足が戻ってきた際に、SNSの重要性に気付き、SNSでの宣伝に注力しました。SNSは広告としてではなく、個人が魅力的と思った情報をシェアすることで、お客様との深い関係性を築くツールとして重要だと考えています。今後もSNSに力を入れていく予定です。
メニューについて
Q ラーメンのおすすめのメニューはありますか？
トマトラーメン（おすすめ）
豚骨ラーメン
豚骨醤油ラーメン
豚骨味噌ラーメン
ポークリブ豚骨ラーメン
プレミアム味噌ラーメン
チーズプレミアム味噌ラーメン
チキン醤油ラーメン
スパイシー坦々麺
ベジラーメン
私は学生時代から20年以上、ラーメンが大好きで、毎日食べていました。日本全国の麺やスープについても、たくさんの勉強をしてきました。それぞれのラーメンをメニュー化するにあたり、何度もトライ＆エラーを繰り返し、「これなら毎日食べたい」と思えるラーメンを取り揃えています。
Q 麺やスープ、具材など、こだわりのポイントは何ですか？
アメリカの方は、食べることよりも過ごすことに主眼を置いていると感じます。何を食べたかも大切ですが、誰と過ごしたか、どう過ごしたかをより重視しています。そのようなスタイルに合わせ、ゆっくりとした会話を楽しみながらも、伸びにくい多過水麺を使用しています。また、テキサスの人気レストランを食べ歩く中で、濃厚でしっかりとした味を好む傾向があるため、スープの味付けは濃いめに調整しています。
Q ラーメンに合わせるおすすめのドリンクやサイドメニューはありますか？
当店自慢の羽付きパリパリ餃子は、ぜひおすすめしたいメニューの一つです。肉汁を逃さず、やや低温でじっくり焼き上げた餃子は、外側がこんがりパリッと、中はジューシーで美味しい逸品です。デザートには手作りのコーヒーゼリーをお楽しみいただけます。こちらもぜひお試しください。
Q お店の特徴的なメニューを教えてください。
焼きそば、カレー、丼ものといったラーメン以外のメニューもございます。中でも焼きそばはオプションでオムそばにすることもでき、隠れた人気メニューとなっています。
Q 雰囲気や空間のデザインについて教えてください。
カウンターで食べる美味しさや楽しさを表現したくて、カウンターを中心とした客席にしました。大人が座って両足のかかとがしっかり地面に着く高さを指定しています。
Q こだわりや工夫している点について教えてください。
当店は狭くて小さいため「たくさん売って大儲け」はできませんが、お客様と料理を大切にし、スタッフ全員で心を込めて接客に努めています。毎日同じ料理を作ることになりますが、お客様のために心を込めて提供しています。名店が出店する中、居心地の良さだけでも見劣りしないように頑張っています。
Q お客様からの評価や反応はいかがですか？
当店はお客様から身に余るほどの高評価をいただいており、GoogleやYelp!などの星の数は気にしていませんが、お客様の声は一つ一つ拝見しています。昨年は地元のローカル誌（East Dallas Advocate）でアジア料理部門で一位を受賞し、お客様からのご支持に感謝しています。2023年も現在2つの雑誌からアワードにノミネートされており、少しずつ街の中で認知されていることを誇りに思っています。今後もお店づくりに励んでいきたいと思います。
Q 今後の展開や新しい試みについて教えてください。
当面の目標は、DFWエリアで他店舗展開しながら認知度を上げることです。ダラス名物と呼ばれる料理を作り出し、ダラスの人々が他の場所でも当店の自慢話をする日が来ることを夢見ています。
最後に、お店へ来たお客様に伝えたい言葉を頂きました。「パーキングは店舗裏手に多数ございます」
「街外れの小さいラーメン屋」ですが、どうぞごゆっくりお楽しみください。
▼WAYA Japanese Izakaya概要
所在地：6334 Gaston Ave Dallas, TX 75214
Webサイト：www.wayadallas.com
営業時間：（ラストオーダーは閉店30分前）
月曜 5:00-10:00
火曜 11:30-2:30, 5:00-10:00
水曜 11:30-2:30, 5:00-10:00
木曜 11:30-2:30, 5:00-10:00
金曜 11:30-2:30, 5:00-11:00
土曜 11:30-2:30, 5:00-11:00
日曜 11:30-3:00, 5:00-9:00
関連記事：
ラーメン関連ニュース
KIZUKI RAMEN、プレイノ店グランドオープン！【2/25-3/3キャンペーン中】
寿司ブーム到来？ダラスに新店舗オープン【Naiminohana】
